O concelho de Castro Verde está situado no distrito de Beja e é limitado a Norte pelos concelhos de Beja e Aljustrel, a Sul pelo concelho de Almodôvar, a Este pelo concelho de Mértola e a Oeste pelo concelho de Ourique.

Com uma área de 567 km2 e uma população aproximada de 8000 habitantes, distribuída em cerca de uma vintena de localidades de pequena e média dimensão, está dividido administrativamente em cinco freguesias: Casével, Castro Verde, Entradas, S. Marcos da Atabueira e Santa Bárbara dos Padrões.

De paisagem pouco acidentada, de baixo relevo, e com uma altitude média a rondar os 200 metros, a qualidade dos seus solos é pobre.

A economia do concelho assenta na agricultura e na pecuária, nos serviços, no pequeno comércio e na indústria extractiva. Tradicionalmente, a pastorícia ocupa um lugar de destaque na vida das comunidades de Castro Verde, conforme se demonstra historicamente pela importância das feiras de gado da região e, em particular, da famosa Feira de Castro.

Atravessado por uma das mais ricas províncias metalogénicas da Península Ibérica, a Faixa Piritosa Ibérica, actualmente, este concelho alberga uma das mais importantes indústrias extractivas do nosso país, razão fundamental para o acréscimo de população de Castro Verde nos últimos anos, contrariando a tendência geral das regiões do interior.

Equipado de infra-estruturas de acesso rodoviário de boa qualidade, Castro Verde combina a sua privilegiada localização no corredor de ligação do Norte ao Algarve com a facilidade de acessos a eixos de comunicação fundamentais ao desenvolvimento do Alentejo, como:

Aeroporto de Beja a 45 kms, Aeroporto de Faro a 100 kms, Aeroporto de Lisboa a 200 kms e Aeroporto de Sevilha a 270 kms;

Porto marítimo de Sines a 95 kms;

Fronteira terrestre com a Espanha (Rosal de la Frontera) a 100 kms;

Cidade de Beja a 42 kms e de Évora a 120 kms;

Estação de Caminho de Ferro a 15 kms;

Eixo rodoviário de ligação ao litoral algarvio por Ourique (I.P.2), de ligação a Lisboa pela Estação de Ourique (I.P.1), de ligação a Lisboa (IP 1) por Aljustrel (E.N.2), de ligação a Mértola e Almodôvar (E.N.123), de ligação a Beja e Évora (IP 2).

Rede de transportes públicos diários com ligação a Beja, Évora, Lisboa, Tomar, Coimbra, Braga, Elvas e concelhos circunvizinhos.

Desde há cerca de 3000 anos que a paisagem da região de Castro Verde é objecto de uma profunda humanização. Marcada por comunidades humanas que teriam na exploração mineira uma das suas principais actividades. Estruturas comunitárias fortemente desenvolvidas. Conhecedoras da escrita e com profundos contactos "comerciais" com o Mediterrâneo.

O famoso silabário de Espanca, pedra gravada com caracteres de possível origem fenícia, e que terá servido como suporte para ensinar um dos mais antigos abecedários conhecidos na Europa, denominado por "escrita do Sudoeste", é disso exemplo. Ou os chamados "castella" do século I antes de Cristo, normalmente associados a estruturas de armazenamento e guarda de metais preciosos. Comunidades culturalmente ricas, de rituais e de gestos.

O desenvolvimento da agricultura "extensiva" leva ao aparecimento das villae, estruturas agrárias, tipo monte alentejano, cuja organização se manteve quase até aos nossos dias.

Factor fundamental na vida económica desta região foi, e é, também, a pastorícia. É nos séculos XV, XVI e XVII que o Campo Branco é, por natureza, o destino de grandes rebanhos vindos de Castela e da Serra da Estrela, para passar as invernias.

Neste mundo por natureza rural, o mundo do sagrado tem, na região, um tempo de culto imemorial. E profundamente representado nos seus templos que se distribuem por toda a área do concelho. Ermidas e capelas. Igrejas e pequenos templos. Nessa religiosidade ancestral que caracteriza as populações desta região, esses espaços marcam a paisagem e os séculos. Vestidos de branco. Rito de simplicidade e de fazeres populares.

O "depósito votivo" de Santa Bárbara dos Padrões, onde foi encontrado um importantíssimo conjunto de lucernas com centenas de exemplares, remonta ao século I. No local, ergue-se hoje a Igreja de Santa Bárbara, um espaço de tradição seiscentista.

A ermida da Senhora de Aracelis, no limite com o concelho de Mértola, foi concerteza local importante de peregrinação em época medieval.

A Igreja Matriz de Castro Verde, Basílica Real, marca a passagem de D. Sebastião pela vila em 1573. O seu interior, revestido por painéis de azulejos do século XVII, revela-nos uma das mais carismáticas lendas da História de Portugal: a Batalha de Ourique.

Marcada por uma rica iconografia regional, a Igreja dos Remédios guarda os traços de dois pintores fundamentais da imaginária do sul: os pintores Pardalinho e Diogo Magina.

Mas a história deste concelho alarga-se para além da arquitectura religiosa, que tem em Entradas um outro importante conjunto sagrado edificado: a Igreja Matriz, a Igreja da Misericórdia e a Capela de Nossa Senhora da Esperança.

A feira de Castro (que se realiza, anualmente, no terceiro domingo do mês de Outubro) é, indubitavelmente, um dos acontecimentos mais importantes da etnologia e antropologia do Baixo Alentejo. Resquícios de uma ancestralidade histórica e cultural, hoje pouco mais que memória. Mas memória viva. Que se depreende nos sabores da culinária e da doçaria; nos padrões da tecelagem, e na utilização de ervas de cheiro; nas fórmulas de fazer.

Paisagem pouco acidentada, de vegetação parca. Solos xistosos. Terras delgadas. Tonalidades claras. Coração do Campo Branco.

Coberto vegetal esclerófilo. Manchas raras de azinheiras e de poucos sobreiros; pequenas cercas de olival.

Aqui e ali, pequenas linhas de água rasgam a morfologia padronizada na planície deste concelho. Duas pendentes caracterizam a região de Castro Verde, fazendo correr as águas de Inverno para o Guadiana e para o Sado. Duas bacias hidrográficas marcadas, a primeira, pelas ribeiras de Cobres e Maria Delgada, Terges e Oeiras; a segunda, pelos barrancos da Gata, do Montinho e das Almoleias.

Os sistemas cerealíferos extensivos e as pastagens semi-naturais que caracterizam o concelho de Castro Verde, têm marcado sistematicamente, e durante centenas de anos, o território natural do concelho. Padrão de ocupação do solo muito particular, de terra limpa, com rotações de cereais e pousios longos. Neste habitat estepário, adaptaram-se várias espécies de aves. Hoje, na sua maioria, em vias de extinção.

Entre estas espécies refira-se a Abetarda, o Sisão, o Cortiçol de Barriga-Preta, o Peneireiro-das-Torres e o Peneireiro Cinzento. Importantes colónias de Rolieiros marcam este território, fundamentalmente junto das ribeiras. Também aqui, o Grou, encontra um dos mais importantes locais de invernadas no nosso país.

A Cegonha Branca é já hoje uma das espécies de aves mais importantes do concelho e, em particular, a colónia do Monte das Oliveiras. Aqui, acasalam anualmente, em média, mais de cinquenta casais.

A conservação destas espécies está, momentaneamente protegida com a classificação da maior parte do concelho de Castro Verde pelo projecto Biótopo Corine.

Área: 288,6 km2

População: 4646 habitantes

Densidade populacional: 16 hab./km2

Aglomerados populacionais: Aivados, Almeirim, Castro Verde, Estação de Ourique, Geraldos, Monte Serro, Namorados e Piçarras

Actividades económicas na freguesia: Agricultura, Construção Civil, Comércio Retalhista e Restauração, Serviços

Fundada a 1 de Janeiro de 1928

Nº de sócios: 790

Funcionam, actualmente, quatro núcleos de actividades:

Núcleo de Xadrez, com cerca de 10 praticantes; Núcleo de B.T.T., com cerca de 15 praticantes; Núcleo de Teatro/ Grupo de Teatro VETER, com 15 actores/colaboradores; Banda e Escola de Música frequentada por cerca de meia centena de jovens.

Fundada a 28 de Março de 1995

Desenvolve diversas actividades de âmbito cultural e recreativo. No seio da associação funciona o Grupo Coral "Os Ganhões", actualmente com 28 elementos.

Fundada a 27 de Outubro de 1989

Nº de sócios: 156

Desenvolve diversas actividades de âmbito cultural e recreativo.

Administra uma propriedade comunitária, fazendo a gestão das áreas de cultivo e pastagens.

Fundado a 10 de Julho de 1990

Desenvolve actividades recreativas.

Têm ainda sede em Castro Verde algumas das mais importantes Associações Locais com actividade de âmbito concelhio e sub-regional:

- Associação de Agricultores do "Campo Branco"

- Associação Columbófila "Asas Verdes"

- Associação Humanitária dos Dadores de Sangue

- Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Castro Verde

- COOPHECAVE, Cooperativa de Habitação Económica de Castro Verde

- COOPCASTRENSE, Cooperativa de Consumo Popular Castrense

- Cooperativa Agrícola do Concelho de Castro Verde

- Futebol Clube Castrense

- Lar Jacinto Faleiro

Estabelecimentos de ensino: uma creche/ jardim de infância (I.P.S.S.) com 110 crianças; um jardim de infância oficial com 68 crianças; Seis escolas (12 salas) do 1º ciclo ensino do básico com 220 alunos.; uma escola do 2º ciclo do ensino básico com 239 alunos; uma escola do 3º ciclo do ensino básico e ensino secundário com 661 alunos.

Infra-estruturas básicas: Electricidade, rede de águas e de saneamento, recolha de resíduos sólidos e ETARs

Saúde: Centro de Saúde com consultas diárias e serviço de urgências das 8 às 20 horas; uma Farmácia.

Área: 33,3 km2

População: 368 habitantes

Densidade populacional: 11 hab./Km2

Aglomerados populacionais: Casével

Actividades económicas na freguesia: Agricultura

Centro Cultural de Casével

desenvolve actividades recreativas

Fundação Joaquim António Franco

desenvolve actividades no âmbito da solidariedade social:

Centro de Dia para idosos com auxílio a 34 utentes e serviço domiciliário a 16 famílias.

Estabelecimentos de ensino

Uma Turma do 1º Ciclo com 9 alunos;

Um jardim de infância com 11 crianças.

Infra-estruturas Básicas

Electricidade, rede de águas e de saneamento, recolha de resíduos sólidos e ETAR

Transportes Públicos e acessibilidades

ligações diárias à sede do concelho por estrada municipal 535 asfaltada

Saúde

Extensão médica com consultas uma vez por semana

Área: 75,9 km2

População: 821 habitantes

Densidade populacional: 11 hab./Km2

Aglomerados populacionais: Entradas e Galeguinha

Actividades económicas na freguesia: Agricultura e Construção Civil. Tem ainda forte índice de emigração sazonal (Suíça)

Sociedade Recreativa e Desportiva Entradense

Fundada a 3 de Fevereiro de 1935

Número de sócios: 392

Funcionam actualmente duas secções: Equipa de futebol sénior, com 25 praticantes, a disputar a 2ª Divisão do Campeonato Distrital de Futebol e uma equipa de futebol infantil, com 20 praticantes.

Para além de desenvolver várias actividades recreativas, organiza anualmente a semana cultural "Noites de Santiago", diversos torneios de desportos tradicionais e ainda as festas anuais de Verão.

Lar Frei Manuel das Entradas

Fundado a 30/04/92 (ainda sem actividade)

Estabelecimentos de ensino

Duas turmas do 1º ciclo do ensino básico com 43 alunos e um jardim de infância com 20 crianças

Infra-estruturas básicas

Electricidade, rede de águas e de saneamento, recolha de resíduos sólidos e ETAR

Transportes Públicos e acessibilidades

Junto à IP2 com várias ligações diárias para Castro Verde e Beja

Saúde

Extensão Médica com consultas três vezes por semana; um posto de farmácia

Área: 103,4 km2

População: 526 habitantes

Densidade populacional: 5 hab./Km2

Aglomerados populacionais: S. Marcos da Atabueira, Salto, Guerreiro e Figueirinha

Actividades económicas na freguesia: Agricultura

Futebol Clube S. Marcos

Uma equipa de futebol masculino, a disputar o Campeonato Distrital, na categoria de juniores; uma equipa de futebol feminino. Total de praticantes: 40

Centro Cultural de S. Marcos

Desenvolve actividades recreativas

Estabelecimentos de ensino básico

Duas turmas do 1º ciclo do ensino básico com 27 alunos e um jardim de infância com 11 crianças

Infra-estruturas Básicas

Electricidade, rede de águas e de saneamento, recolha de resíduos sólidos (só em S. Marcos da Atabueira) e ETARs

Transportes públicos e acessibilidades

Junto à E.N. 123 com ligação diária a Castro Verde

Saúde

Extensão médica com consultas uma vez por semana

Área: 66,3 km2

População: 1185 habitantes

Densidade populacional: 18 hab/Km2

Aglomerados populacionais: A-do-Corvo, Beringelinho, Lombador, Neves da Graça, Rolão, Santa Bárbara dos Padrões, Sete, e Viseus

Actividades económicas na freguesia: Agricultura, Construção Civil e Indústria Extractiva.

Grupo Desportivo e Cultural da Sete

Fundado a 16 de Fevereiro de 1989

Número de sócios: 198

Actividades desenvolvidas: Ciclismo, jogos tradicionais, actividades recreativas e culturais. Com uma equipa de futebol sénior, participa no Campeonato Distrital da 2ª divisão, com 24 praticantes.

Centro Cultural dos Viseus

Fundado a 25 de Fevereiro de 1993

Número de sócios: 85

Actividades desenvolvidas: actividades culturais e recreativas

Centro Cultural e Desportivo de Santa Bárbara dos Padrões

Fundado a 7 de Dezembro de 1985

Número de sócios: 93

Actividades desenvolvidas: actividades culturais e recreativas

Centro Cultural do Beringelinho

Actividades desenvolvidas: actividades culturais e recreativas

Estabelecimentos de ensino

Seis estabelecimentos do ensino do 1º ciclo do ensino básico com 63 alunos.

Infra-estruturas básicas

Electricidade, rede de águas e saneamento, recolha de resíduos sólidos e ETARs

Transportes públicos e acessibilidades

Ligações diárias à sede do concelho por estrada municipal asfaltada.

Saúde

Extensão médica com consultas quatro vezes por semana; posto de farmácia

A vila de Castro Verde ocupa uma posição central em termos concelhios, distando a localidade mais afastada cerca de 30 Km.

A sua população é cerca de metade da população do concelho, tendo-se verificado de ano para ano o crescimento do número dos seus habitantes em deterimento do de outras aldeias e montes.

Este fenomeno de migração interna deve-se ao facto dos habitantes encontrarem

melhores condições de vida nesta localidade, tendo em conta a existência de escolas (pré-primário ao l2º ano) e de diversos equipamentos de âmbito social, desportivo e cultural

- Biblioteca Municipal Manuel da Fonseca

- Galeria de Exposições Municipal

- Cine-Teatro Municipal

- Estádio Municipal

- Polidesportivo Descoberto

- Pavilhão Gimnodesportivo

- Sociedade Recreativa e Filarmónica lº de Janeiro

- Cortiçol/Rádio Castrense

- Associação de Cante Alentejano

- Lar Jacinto Faleiro

- Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários

- Associação de Dadores de Sangue

Existem ainda em Castro Verde numerosos outros polos de atracção turística

- Basílica Real

- Igreja dos Remédos

- Igreja da Misericórdia

- Capela de S. Sebastião

Feiras e mercados

- Feira de S. Sebastião (Pau Roxo) - 20 de Janeiro

- Feira de Maio - 5 de Maio

- Feira de Castro - 3º domingo de Outubro

• Mercados quinzenais - 1ª e 3ª quarta-feira de cada mês

- Açorda

- Migas com carne dxe porco

- Lebre com feijão branco

- Cabeça de borrego assada

- Ensopado de borrego

- Folhados de gila

- Queijadas de requeijão

• Popias brancas

Uma janela sobre a planície

Um modo diferente e muito próprio de percepcionar a

vastidão imensa do Alentejo.

Uma identidade.

Uma cultura.

Do casario branco e imenso que se estende de ano para

ano na doce planície alentejana.

Das gentes calmas, trabalhadoras e "abertas" que teimam em

resistir às agruras deste Alentejo de fogo.

Da ancestral feira das feiras, encontro de tudo e todos, que

continua a renascer no 3º domingo de Outubro.

Das ermidas solitárias e igrejas imponentes que lançam

um convite discreto e sedutor ao sonho e à prece.

Das chaminés ricas e rendilhadas que contrastam com a

simplicidade serena das casas térreas que coroam.

Da quinzena cultural "Primavera no Campo Branco" que

oferece anualmente ensejos artísticos bastantes para

reforçar o amor ao Alentejo.

Das festas, mastros e bailaricos populares que são ainda hoje

os reflexos de uma cultura a preservar.

Dos grupos corais cujo cantar dolente inunda a vastidão

dos campos, embalando a alma dos alentejanos.

Dos aromas deliciosos que exalam de saborosos petiscos

da gastronomia alentejana,como a típica"cabeça de borrego

assada".

Das cegonhas brancas e lentas que pontuam aqui e ali o azul

do céu, como gritos serenos de paz e liberdade.

Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Castro Verde

Fundada a 10 de Setembro de 1982

Número de sócios: 2099

Actividade: Efectua os serviços de Pronto Socorro; transporte de doentes e acidentados; combate a incêndios.

Equipamento: dois Pronto-Socorro (Um pesado e um ligeiro);

Seis carros de combate a incêndios (um de 20000 litros, dois de 4000 litros., um de 2500 litros. e dois de 400 litros.);

Uma viatura de material de desencarceramento;

Uma viatura de nove lugares para fins múltiplos;

Nove ambulâncias, duas das quais para utilização em situações de emergência;

Uma carrinha de caixa aberta.

Associação Humanitária dos Dadores de Sangue

Fundada a 29 de Novembro de 1991

Número de sócios: 1873

Actividade: Recolha de sangue e sessões de esclarecimento para sensibilização da população.

Futebol Clube Castrense

Fundado a 1 de Abril de 1953

Número de sócios: 728

Actividades:

Secção de Futebol Sénior: a disputar o Campeonato Nacional da 3ª divisão, Série F, com 23 atletas;

Secção de Futebol Juvenil: a disputar os campeonatos distritais/nacionais nas categorias de iniciados, juvenis e juniores, com cerca de 50 atletas;

Secção de Hóquei em Patins: a disputar os respectivos campeonatos regionais, nas categorias de juniores, juvenis, iniciados e infantis, com cerca de 75 atletas;

Secção de Judo: com cerca de 60 praticantes;

Secção de Atletismo: distribuídos pelas categorias de benjamins, infantis, iniciados, juvenis, juniores e seniores, com cerca de 60 atletas

Secção de Ginástica: é a mais recente secção do clube, funcionando como classe de manutenção para senhoras, contando com cerca de meia centena de praticantes.

Cortiçol - Cooperativa de Informação e Cultura, C.R.L.

Actividades: desenvolve um conjunto de actividades com o objectivo fundamental de estudar, conservar e divulgar o património histórico-cultural do concelho de Castro Verde

Estrutura orgânica:

Departamento de Rádio (Rádio Castrense)

Departamento de Desenvolvimento (em inicio de actividade)

Departamento Cultural em que funcionam quatro núcleos:

Núcleo de Arqueologia

Núcleo de Animação

Núcleo de Ambiente

Núcleo de Etnografia

Aqui funcionam:

O Grupo Coral Infantil "Os Carapinhas";

O Grupo Coral Feminino "As Camponesas"

O Grupo Coral "As Vozes de Casével"

Grupo de Violas Campaniças

Associação de Agricultores do Campo Branco

Fundada a 3 de Janeiro de 1989

Número de sócios: 582

A Associação dos Agricultores do Campo Branco tem como principais objectivos:

Colaborar com os seus sócios na defesa dos seus interesses e objectivos;

Prestar apoio técnico na elaboração de candidaturas aos Programas Comunitários;

Conceder apoio técnico no estudo das potencialidades das explorações agrícolas dos seus sócios e definição de políticas correctas de exploração agrícola.

Participa ainda na gestão do Plano Zonal e do Agrupamento de Defesa Sanitária da área do Campo Branco.

Lar Jacinto Faleiro

Fundado a 01/01/1976

Número de sócios: 354

Actividade: desenvolve actividades no âmbito da solidariedade social:

Lar da Terceira Idade; 45 utentes

Centro de Dia; 15 utentes

Creche/Jardim de Infância, 110 crianças.

(A Associação vive do Subsídio da Segurança Social, rendas próprias da Instituição, rendas de prédios rústicos e urbanos e mensalidade dos utentes)